El comparendo de tránsito es el mecanismo mediante el cual las autoridades de tránsito en Colombia documentan y sancionan las infracciones a las normas viales. Conocer cómo funciona el sistema de comparendos —qué tipos existen, cómo se clasifican, cuánto cuestan las multas y cuáles son los derechos del infractor— es información básica para cualquier conductor en el país.
Esta guía explica el sistema de infracciones de tránsito en Colombia de forma clara y neutral, basada en el Código Nacional de Tránsito Terrestre (Ley 769 de 2002) y sus modificaciones.
¿Qué es un comparendo de tránsito?
Un comparendo es un documento oficial que un agente de tránsito emite cuando un conductor o propietario de vehículo presuntamente comete una infracción a las normas de tránsito. El comparendo no es en sí mismo una sanción definitiva: es el inicio de un proceso que puede resultar en una multa, en la suspensión de la licencia o en otras medidas, según la gravedad de la infracción.
El término “comparendo” tiene raíz en el derecho procesal y significa, esencialmente, una orden de comparecencia. Al recibir un comparendo, el conductor queda citado formalmente para responder por la presunta infracción.
¿Quiénes pueden imponer comparendos?
En Colombia, tienen facultad para imponer comparendos:
- Agentes de Policía de Tránsito
- Agentes de la Policía Nacional (en ausencia de agentes de tránsito)
- Sistemas de detección automática (fotomultas o cámaras de control)
Los organismos de tránsito municipales —Secretarías de Movilidad, organismos de tránsito— son los responsables de procesar y gestionar los comparendos en su jurisdicción.
Clasificación de las infracciones de tránsito
El Código Nacional de Tránsito clasifica las infracciones en cuatro categorías, según su gravedad:
Infracciones tipo A: leves
Son las infracciones de menor gravedad. Incluyen faltas relacionadas con aspectos menores de comportamiento vial o de documentación. La sanción es la más baja del esquema.
Infracciones tipo B: graves
Infracciones que representan un riesgo mayor para la seguridad vial. Ejemplos comunes incluyen el exceso de velocidad, no ceder el paso en intersecciones con señal de pare, no usar cinturón de seguridad, entre otras.
Infracciones tipo C: gravísimas
Infracciones que representan un alto riesgo para la vida y la integridad física. La conducción bajo efectos del alcohol o sustancias psicoactivas, el abandono del lugar del accidente, transportar menores sin los sistemas de retención adecuados, entre otras, son infracciones tipo C.
Infracciones tipo D: muy gravísimas
Las infracciones de mayor severidad en el Código. Incluyen conductas como la participación en carreras no autorizadas, la evasión de autoridades de tránsito y otras que implican un peligro extremo.
Monto de las multas por comparendo
Las multas de tránsito en Colombia están expresadas en Salarios Mínimos Legales Mensuales Vigentes (SMLMV), lo que significa que su valor en pesos colombianos se actualiza anualmente con el incremento del salario mínimo.
Como referencia general para 2025 (el SMLMV 2025 es de $1.423.500 COP):
| Tipo de infracción | Multa aproximada en SMLMV | Valor aprox. en COP (2025) |
|---|---|---|
| Tipo A (leve) | 4 SMLMV | ~$569.000 |
| Tipo B (grave) | 8 SMLMV | ~$1.138.000 |
| Tipo C (gravísima) | 15 SMLMV | ~$2.135.000 |
| Tipo D (muy gravísima) | 30 SMLMV | ~$4.270.000 |
Nota: Los valores anteriores son aproximados y tienen únicamente propósito orientativo. El monto exacto de cada multa depende del artículo específico del Código Nacional de Tránsito que se aplique. Las infracciones tienen sanciones específicas que pueden diferir de esta tabla general.
Descuentos por pago oportuno
La legislación colombiana contempla descuentos en el valor de las multas cuando el infractor paga de forma oportuna:
- Descuento del 50%: si el pago se realiza dentro de los primeros días hábiles tras la imposición del comparendo (el plazo exacto está definido en el Código y puede variar según modificaciones).
- Sin descuento: si se paga después del plazo de descuento y antes del proceso de cobro coactivo.
- Con intereses y recargos: si el comparendo llega al proceso de cobro coactivo por mora.
Infracciones comunes en Colombia
Algunas de las infracciones que con mayor frecuencia resultan en comparendo incluyen:
Por comportamiento vial
- Exceso de velocidad (según límites de zona: urbana, rural, autopistas)
- No respetar señales de pare o semáforos en rojo
- No ceder el paso a peatones en cruces señalizados
- Adelantamientos indebidos
- Uso del celular mientras se conduce
- Conducción en estado de embriaguez (infracción gravísima)
- No usar cinturón de seguridad
- Circular en contravía
Por documentación
- No portar SOAT vigente
- No portar revisión técnico-mecánica vigente
- No portar licencia de conducción
- No portar documentos del vehículo (tarjeta de propiedad)
Por restricciones de circulación
- Circular en días u horas de pico y placa
- Circular en zonas de restricción de vehículos (centros históricos, zonas peatonales)
Para más información sobre el pico y placa específicamente, consulta nuestra guía pico y placa en Bogotá.
Cómo consultar comparendos: el SIMIT
El SIMIT (Sistema Integrado de Información sobre Multas y Sanciones por Infracciones de Tránsito) es la base de datos nacional donde se registran todos los comparendos impuestos en Colombia. Es administrado por la Federación Colombiana de Municipios.
Consulta por número de documento
Cualquier conductor puede consultar sus comparendos pendientes en el portal oficial del SIMIT. La consulta se realiza ingresando el número de cédula de ciudadanía (o documento equivalente) y permite ver:
- Comparendos pendientes de pago
- Comparendos en proceso de descargos
- Historial de infracciones registradas
Consulta por placa de vehículo
También es posible consultar los comparendos asociados a un vehículo a través de su número de placa, tanto en el SIMIT como en el portal del RUNT.
¿Por qué revisar el SIMIT?
El registro en el SIMIT afecta directamente trámites futuros:
- La renovación de la licencia de conducción requiere estar al día con el SIMIT.
- Los trámites de traspaso de vehículos pueden bloquearse por comparendos pendientes.
- Un historial limpio en el SIMIT es relevante para conductores profesionales.
El proceso de descargos
Todo conductor tiene el derecho de controvertir un comparendo que considere injusto, incorrecto o ilegalmente impuesto. Este derecho se ejerce a través del proceso de descargos.
¿Qué es el proceso de descargos?
Es el procedimiento administrativo mediante el cual el presunto infractor presenta sus argumentos y pruebas ante el organismo de tránsito que impuso el comparendo. El objetivo es demostrar que la infracción no ocurrió, que fue incorrectamente registrada o que existen circunstancias que la exoneran.
¿Cómo iniciar los descargos?
- Verificar el comparendo: el infractor tiene derecho a revisar todos los detalles del comparendo (fecha, hora, infracción imputada, agente que lo impuso).
- Presentar los descargos: dentro del plazo establecido por la ley, se presenta un escrito ante el organismo de tránsito competente.
- Aportar pruebas: fotografías, videos, testimonios u otros elementos que sustenten la defensa.
- Decisión administrativa: el organismo de tránsito decide si archiva el comparendo, impone la sanción o modifica la infracción.
El proceso de descargos requiere conocimiento del procedimiento administrativo. En casos complejos, el infractor puede buscar orientación jurídica.
Términos para presentar descargos
El Código Nacional de Tránsito establece plazos específicos para iniciar el proceso de descargos. Es fundamental actuar dentro de esos plazos, ya que su vencimiento puede limitar los derechos del infractor. Los plazos están definidos en el articulado del Código Nacional de Tránsito.
Curso de seguridad vial
El curso de seguridad vial es una medida pedagógica contemplada en el Código Nacional de Tránsito para conductores con infracciones. Su propósito es reeducar al conductor sobre las normas de tránsito y la seguridad vial.
¿Cuándo se exige el curso de seguridad vial?
La asistencia a un curso de seguridad vial puede ser exigida en las siguientes situaciones:
- Como requisito para la renovación de la licencia de conducción cuando el conductor acumula cierto número de infracciones en el SIMIT.
- Como alternativa a ciertas sanciones.
- Cuando así lo determine la autoridad de tránsito en el proceso sancionatorio.
Los cursos de seguridad vial son impartidos por entidades autorizadas por el Ministerio de Transporte y tienen un costo que varía según el proveedor.
Impacto de los comparendos en la licencia de conducción
La acumulación de comparendos tiene consecuencias directas sobre la licencia de conducción:
- Vigencia reducida: al momento de la renovación, si el conductor registra comparendos en el SIMIT, la nueva licencia puede tener una vigencia de 3 años en lugar de 10.
- Exigencia del curso de seguridad vial: con cierto número de infracciones acumuladas, puede exigirse el curso como requisito previo a la renovación.
- Suspensión de la licencia: en infracciones gravísimas (conducción en estado de embriaguez, entre otras), la licencia puede ser suspendida por un período determinado.
Para más detalles sobre la licencia de conducción y su renovación, consulta nuestras guías sobre licencia de conducción en Colombia y cómo renovar la licencia de conducción.
Fotomultas: comparendos por sistemas automáticos
En varias ciudades colombianas —especialmente Bogotá y Medellín— se han implementado sistemas de detección automática de infracciones mediante cámaras de control de velocidad, semáforos con cámara y otros dispositivos.
Las fotomultas funcionan de la siguiente manera:
- La cámara detecta y registra la infracción automáticamente (exceso de velocidad, cruce en rojo).
- El sistema identifica la placa del vehículo.
- Se notifica al propietario registrado del vehículo mediante citación.
- El propietario tiene derecho a conocer las pruebas (imágenes) y a ejercer su derecho de defensa.
Para las fotomultas, el proceso de descargos tiene las mismas bases legales que los comparendos impuestos por agentes en vía.
Esta guía tiene propósito informativo y educativo. El sistema de comparendos, las multas y los procedimientos de descargos están sujetos a la normativa vigente del Código Nacional de Tránsito y sus modificaciones. Para situaciones específicas de defensa o descargos, es recomendable consultar directamente con el organismo de tránsito competente.